Пошёл топор по дрова. Постукивает по горелым пням, посмеивается:
— Моя воля: хочу — зарублю, хочу — мимо пройду, я здесь хозяин.
А в лесу берёзка росла, весёленькая, кудрявая, старым деревьям на радость. И звали её Люлинькой.
Увидал топор берёзку и стал куражиться:
— Кудрявая, я тебе покудрявлю, начну рубить, только щепки полетят...
Испугалась берёзка.
— Не руби меня, топор, мне больно будет.
— А ну-ка, поплачь!
Золотыми слёзками заплакала берёзка, веточки опустила.
— Меня дождик в невесты сватал, мне жить хочется.
Захохотал железный топор, наскочил на берёзку, — только белые щепки полетели.
Заугрюмились деревья, и пошло шептать про злое дело по всему лесу тёмному, вплоть до калинового моста.
Срубил топор, повалилась берёзка и, как была, легла, кудрявая, в зелёную траву, в цветы голубые.
Ухватил её топор, домой поволок. А идти топору через калиновый мост.
Мост ему и говорит:
— Ты это зачем в лесу озорничаешь, сестёр моих рубишь?
— Молчи, дурак, — огрызнулся топор, — рассержусь и тебя зарублю.
Не пожалел спины, крякнул, и сломался калиновый мост. Топор шлёпнулся в воду и потонул.
А берёзка Люлинька поплыла по реке в океан-море.
Иллюстрации: К. Эдельштейн
