Молодой кузнец Вакула нежно и преданно любит Оксану, дочь богатого казака Чуба. Оксана считается первой красавицей в селе и по этой причине горда, капризна и своенравна. Она знает о чувствах парубка, но держит его на расстоянии.
Когда молодые парни и девушки собрались колядовать перед святым праздником Рождества, Оксана увидела на своей подруге красивые, шитые золотом черевички и позавидовала той. Вакула в порыве любви пообещал девушке достать башмачки, которые носит сама царица.
Гордая красавица заявила, что станет женой кузнеца, если он принесет ей в подарок черевички, которые носит на ногах сама царица.
Вакула в отчаянии хотел уйти из родного села, куда глаза глядят. Но тут появился черт, которому очень хотелось в предверии святого праздника заиметь еще одну православную душу. Он пообещал юноше всяческое содействие и помощь, но Вакула был богобоязненный человек и знал, что нечистая сила никому даром не помогает. Сначала он согласился на уговоры черта, а затем схватил его за хвост и оседлал. Усевшись на загорбок дьяволу, парень потребовал, чтобы он отнес его в столичный город к самой царице.
Черту пришлось подчиниться, и он взлетел в небо с юношей за плечами и отправился за тысячи верст в Санкт-Петербург. Привез кузнеца к казакам, которые собирались во дворец предстать перед очами самой Екатерины 1. С помощью нечистой силы простодушный Вакула уговорил их взять его с собой. Казаки дали ему богатое платье, шапку, оружие, и все вместе отправились во дворец.
Когда вышла Екатерина 1, все упали на колени и стали молить ее о милости. Тут юноша и высказал свою просьбу о шитых золотом черевичках. К счастью, царица не разгневалась, а рассмеялась, поскольку молодой и красивый кузнец пришелся ей по душе, и приказала принести шитые золотом и серебром башмачки. Затем осторожный Вакула тихонько выбрался из дворца. И отправился в обратный путь, таким же способом, что прилетел в Санкт-Петербург.
А в родном селе Вакулы переполох: несколько баб видели, что парень отправился куда-то в самом мрачном настроении с мешком за плечами и понесли по деревне весть о самоубийстве молодого кузнеца. Кто-то говорил, что парень утопился, кто-то, что удавился, кто-то, что замерз в снегу. Гордая Оксана узнала об этих сплетнях, всю ночь промаялась без сна и утром поняла, что любит парубка и не может без него жить.
Отправившись с утра пораньше в церковь, девушка горько жалела о страшной доле несчастного юноши и корила себя за его гибель. А Вакула, проделав столь долгое путешествие, достойно рассчитался с чертом, выпоров его колючей хворостиной и отпустив на волю. А затем пошел к себе домой и заснул как битый, не зная, что в родном селе его уже похоронили.
Выспавшись, он умылся и оделся в праздничное платье, взял подарки и пошел к Чубу, отцу Оксаны. Вручив ему свои дары, парень попросил руки красавицы. В этот момент вошла девушка. Она увидела юношу, которого уже считал мертвым и закричала. Вакула же сказал, что выполнил свое обещание и принес ей черевички, которые носит сама царица. Но капризная красавица уже не хотела мучить парня, она его любила и понимала, что именно он составит ее счастье.
Обязательно прочитайте сказку целиком. Она очень интересная! -
Ночь перед Рождеством. Гоголь Н.В.